Estudio del potencial de aprovechamiento de los biosólidos y coproductos generados en una empresa productora de insumos para el sector de alimentos

Abstract

En el presente estudio se proponen alternativas para el tratamiento de los biosólidos producidos en una planta de tratamiento de aguas residuales (PTAR) y de los coproductos generados en el proceso de purificación de la melaza. Estos compuestos son generados en una empresa cuya actividad económica es la generación y distribución de insumos para la elaboración de alimentos a nivel nacional y mundial. Para el planteamiento de las alternativas, se tuvieron en cuenta varios aspectos, el primero de ellos fue una búsqueda exhaustiva sobre el tratamiento de biosólidos a nivel mundial, nacional y regional, el segundo aspecto que se tuvo en cuenta fue la calificación de las alternativas planteadas, mediante un análisis DOFA, en la cual se evaluaron las debilidades, oportunidades, fortalezas y amenazas de cada alternativa; posterior a esto, se realizaron los ensayos piloto de las alternativas seleccionadas para así cuantificar las eficiencias de los tratamientos de los biosólidos y los coproductos, y finalmente, mediante un análisis social, económico, legal y ambiental, se seleccionó la mejor alternativa para el tratamiento de los biosólidos y coproductos. En el primer paso se encontró que a nivel mundial, el mayor uso dado a los biosólidos generados en plantas de tratamiento de aguas residuales, es como potenciador de suelos, aplicándolos de manera directa al terreno, o compostándolo para ser usado como mejorador de las condiciones del suelo para mejorar cosechas. Después, en la evaluación DOFA, se encontró que los biosólidos y coproductos generados en la empresa objeto de estudio, tienen un gran potencial como mejoradores de suelos y cosechas, ya que ambos compuestos tiene gran cantidad de nutrientes necesarios para el buen desarrollo de las especies vegetales. Teniendo en cuenta el análisis DOFA, se construyeron 3 metodologías; la primera fue el compostaje de los biosólidos y coproductos usando lombriz roja californiana (Eisenia foetida); la segunda fue la evaluación del compost obtenido con una planta de crecimiento acelerado, que para este caso, fue la espinaca (Spinacia oleracea); la tercera metodología desarrollada fue el uso de los biosólidos y coproductos como enmienda ecológica para suelos afectados por la industria de la caña de azúcar. Los ensayos piloto de cada una de ellas, fueron llevados a cabo en la empresa objeto de estudio, siempre teniendo en cuenta que todos los ensayos y repeticiones, debían tener la menor variabilidad en las condiciones ambientales. Una vez se obtuvieron los resultados, se compararon mediante una matriz en la cual se evaluaron aspectos económicos, sociales, ambientales y legales, llegando a la conclusión de que la mejor alternativa para la empresa objetivo de 19 estudio, es usar los biosólidos y coproductos como una enmienda ecológica para suelos afectados por la industria de la caña de azúcar.