Cuidados paliativos en pacientes con deterioro cognitivo tipo demencia según una revisión de literatura científica entre el año 2017 y 2024

Abstract

El deterioro cognitivo de tipo Alzheimer constituye una enfermedad neurodegenerativa progresiva que afecta de forma universal a millones de personas en todo el planeta. La progresión de la enfermedad va provocando un decrecimiento paulatino tanto de las capacidades cognitivas como de las capacidades funcionales, que impactan de forma significativa en la calidad de vida de los pacientes. En este sentido, los cuidados paliativos se han consolidado como una forma de abordar de una manera holística las necesidades físicas, emocionales y espirituales de los pacientes con demencia en la última etapa de la enfermedad. El presente estudio tiene como finalidad plantear una revisión de la literatura científica publicada entre 2017 y 2024 para analizar los enfoques y las estrategias de cuidados paliativos aplicadas a los pacientes con demencia. Por un lado, se identifican los tipos de demencia más comunes a los que se aplican cuidados paliativos siendo el Alzheimer y la demencia vascular las formas más prevalentes de esta. Por otro lado, se identifican otras demencias que requieren la aplicación de cuidados paliativos en diferentes grados de la enfermedad, como la demencia por cuerpos de Lewy. En cuanto a las intervenciones, se han identificado que estas podrían ser de tipo farmacológico y no farmacológico. Las estrategias farmacológicas abarcan el control de síntomas como la agitación, el dolor y el comportamiento mediante la ayuda de fármacos específicos entre los que pueden mencionarse antipsicóticos y analgesicos; las intervenciones no farmacológicas incluyen terapias de estimulación cognitiva, la aplicación de ejercicios adaptados, y los enfoques psicosociales buscando una mejora de la calidad de vida y la reducción de la carga emocional del paciente y de su familia. El rol del personal de enfermería es fundamental en la aplicación de estos cuidados, ya que no solo manejan los síntomas físicos, sino que también proporcionan apoyo emocional y educación a los familiares y cuidadores. Este trabajo resalta la necesidad de un enfoque interdisciplinario para ofrecer una atención integral, que permita mejorar la calidad de vida de los pacientes con demencia y reducir la carga emocional y física de sus cuidadores.